« Edo », le nom de la capitale du shogunat Tokugawa, apparaît pour la première fois dans un écrit associé au nom d'un membre du clan Edo, un clan dynastique lointain parent du clan Taira et connu depuis la fin de l'époque de Heian. Principal centre économique et financier du Japon elle en est la capitale. Elle est aussi la capitale des Pourfendeurs.

Yoshida-juku fut créé en 1601, et fut donc une shukuba, une station d'étape sur la route du Tōkaidō dès la création de celui-ci cette même année. La station s'étendait à peu près sur 2,6 km et était à la fois la ville fortifiée du château de Yoshida et une ville portuaire.

la ville est une porte ouverte concentrant trafic fluvial, sur le Yodo, et maritime. Si, au début du XVIIe siècle, Kyōto est le centre économique du pays, Ōsaka devient rapidement sa rivale du fait de son statut de grenier à riz et de ses établissements financiers (changeurs). On l’appelle la « cuisine de l’Empire ». Elle est le point de passage obligé entre la mer Intérieure et le cœur du pays. Depuis la baie d’Ōsaka, les navires remontent le fleuve Yodo jusqu’à Kyōto, l’ancienne capitale.

L'importante ville portuaire de Kobe est située dans la préfecture de Hyōgo. Il semble que les terres occupées par l’actuelle Kobe furent habitées dès l’ère Jōmon.